Le blog À propos Les producteurs laitiers lancent Onfarm Labs pour améliorer la sécurité du lait et réduire les coûts

Dans leur quête de production du lait cru le plus pur et le plus sûr, les producteurs laitiers ont la responsabilité de protéger la santé des consommateurs. Comme le dit la sagesse séculaire : « Ce qui est mesuré est géré ». Des tests bactériens rigoureux du lait cru sont essentiels pour garantir son statut de haute qualité et à faible risque. Cependant, les coûts prohibitifs des tests externes constituent depuis longtemps un obstacle pour les petites exploitations agricoles qui cherchent à mettre en œuvre une gestion de la qualité cohérente et détaillée.

Aujourd’hui, une solution révolutionnaire fait son apparition : des laboratoires construits par les agriculteurs. Ces laboratoires sont non seulement abordables, mais donnent également aux producteurs un contrôle total sur la sécurité du lait.

Le Raw Milk Institute (RAWMI) a développé une approche scientifiquement rigoureuse pour une production sûre de lait cru à travers ses « trois piliers » : le mentorat des agriculteurs, des plans de gestion des risques individualisés et des tests bactériologiques réguliers sur le lait cru. La recherche a montré que cette méthode réduit considérablement les maladies et les épidémies liées au lait cru. Les experts concluent : « Le lait cru peut effectivement répondre à des normes élevées d'hygiène et de sécurité. »

Bien que RAWMI fournisse gratuitement un mentorat aux agriculteurs et une aide à l'élaboration d'un plan de gestion des risques, le coût permanent des analyses du lait reste un fardeau financier pour de nombreux agriculteurs, en particulier pour les exploitations à petite échelle.

La solution ?Laboratoires à la ferme. Inventés par Edwin Shank de la ferme laitière The Family Cow en Pennsylvanie, ces espaces de travail compacts et propres peuvent être installés même sur un comptoir de cuisine. Avec un investissement initial de 800 à 1 000 dollars (RAWMI offre actuellement des subventions de 500 dollars aux agriculteurs certifiés pour l'installation d'un laboratoire), les agriculteurs peuvent effectuer leurs propres tests de numération sur plaque standard (SPC) et de coliformes à l'aide de petits incubateurs. Les coûts des tests ultérieurs chutent à seulement 1 à 3 dollars par échantillon.

Comme le déclare Mark McAfee, président de RAWMI : « Ce qui est mesuré est géré. » En matière de sécurité du lait cru, l’ignorance n’est pas un bonheur. Des tests réguliers effectués dans un laboratoire à la ferme permettent aux producteurs de :

• Surveillez les niveaux bactériens :Suivez en toute confiance le nombre de SPC et de coliformes - indicateurs clés de l'hygiène du lait et des risques potentiels.
• Réduisez les coûts de tests :À 1 ou 3 dollars par test, une surveillance fréquente devient économiquement réalisable.
• Identifiez les tendances :Testez si nécessaire pour détecter les changements de configuration bactérienne et résoudre les problèmes potentiels de manière proactive.
• Évaluer les améliorations des processus :Évaluez comment les nouveaux équipements ou techniques affectent la qualité du lait.
• Répondez rapidement :Testez immédiatement lorsque des problèmes surviennent pour identifier et résoudre les problèmes.
• Assurer la sécurité de l’eau :Effectuer des tests annuels de la qualité de l’eau.

Un laboratoire à la ferme teste principalementNombre de plaques standard (SPC)etColiformes. Ceux-ci fournissent des indicateurs cruciaux de l’hygiène de la production et du risque pathogène. Les normes générales de RAWMI recommandent de maintenir les moyennes mobiles sur trois mois ci-dessous :

• RCP : <5 000 ufc/mL
• Coliformes : <10 ufc/mL

Remarque importante :RAWMI ne recommande pas les tests à la ferme pour des agents pathogènes spécifiques (par exemple, E. coli O157:H7, Salmonella, Listeria monocytogenes) en raison des risques potentiels pour la biosécurité. Des systèmes spécialisés de test des agents pathogènes (qui détruisent généralement les échantillons après le test) sont en cours de développement mais dépassent le cadre de cette discussion.

Un laboratoire fonctionnel à la ferme nécessite ces matériaux de base :

• Plaques/films de test :Choisissez entre les systèmes Petrifilm™ de Neogen (anciennement 3M) ou Peel-Plate™ de Charm Sciences pour les tests SPC et coliformes.
• Pipettes stériles :Pour un échantillonnage précis et sans contamination.
• Eau stérile :Pour la dilution des échantillons.
• Incubateur:Maintient une température stable de 32°C/90°F pour la croissance bactérienne.
• Source lumineuse, loupe et épandeur (pour les films Neogen) :Pour compter et observer.

Les deux systèmes fournissent des résultats précis en utilisant le même équipement de laboratoire de base (incubateur, pipettes, eau stérile, etc.) :

• Néogène Petrifilm™ :Des films pratiques fournissent des résultats SPC et Coliform en 24 heures. Les films non ouverts durent 18 mois réfrigérés/congelés ; Les films ouverts durent un mois à température ambiante.
• Charm Sciences Peel-Plate™ :Les plaques faciles à utiliser donnent des résultats Coliformes en 24 heures et SPC en 48 heures. Les plaques durent 12 mois à température ambiante. Actuellement, les plaques de Charm sont légèrement moins chères par test que celles de Neogen.

Processus général :

1. Préchauffer l'incubateur à 32°C/90°F.
2. Préparez des échantillons de lait sur une surface propre à l’aide de films ou de plaques.
3. Pour les coliformes : Utiliser des échantillons non dilués (« purs »). Pour le SPC (en particulier le lait propre) : Utiliser des dilutions au 1:10.
4. Inoculer : utiliser des pipettes stériles séparées pour appliquer le lait/la dilution sur les films/plaques.
5. Incuber : Placer les films/plaques inoculés dans l'incubateur préchauffé pendant 24 à 48 heures (selon le produit).
6. Compter et interpréter : Après l'incubation, comptez les colonies (ou les points indicateurs colorés) et interprétez les résultats selon les instructions.

Une interprétation appropriée transforme les données en informations exploitables :

1. Retirez les films/plaques de l’incubateur et comptez les colonies (ou les points indicateurs).
2. Pour les tests SPC dilués : Multipliez le nombre de colonies par le facteur de dilution (par exemple, 31 colonies × 10 = 310 ufc/mL).
3. Enregistrez systématiquement tous les résultats pour suivre les tendances.

Un laboratoire à la ferme représente une étape importante vers une production de lait cru plus sûre et plus transparente. En réduisant considérablement les coûts opérationnels tout en offrant un contrôle sans précédent, il permet aux agriculteurs de fournir systématiquement du lait cru de haute qualité et à faible risque. Cet engagement envers la santé des consommateurs améliore simultanément la proposition de valeur de la ferme elle-même.